Redacción Youtopía
La recientemente posesionada presidenta y directora ejecutiva de Heifer Internacional, Surita Sandosham, visitó Ecuador del 23 de enero al 5 de febrero de 2023.
Durante ese lapso recorrió los proyectos que ejecuta la Fundación Heifer Ecuador, en las provincias de Santa Elena y Azuay, bajo el paraguas de su programa emblemático El Futuro de la Alimentación.
Esta visita se produjo en el marco de la conmemoración de los 30 años de vida de Heifer Ecuador. La entidad desarrolla ocho proyectos a nivel nacional que mejoran los ingresos campesinos de 22.824 familias y apoya a la Red de Emprendimiento e Innovación Rural.
Esta red incluye más de 250 negocios rurales, a través de la Escuela de Negocios, asesoramiento, intercambio de experiencias, oportunidades comerciales y el cuidado ambiental.
La visita de la CEO de Heifer Internacional al país
Surita Sandosham inició su visita en la feria campesina de Colonche (Santa Elena). Allí participó en una ceremonia campesina y elaboró incienso de palo santo junto a las mujeres en la planta de procesamiento y cosechó alimentos en huertos comunales. Todo esto, en el entorno del Bosque Seco, para cuidarlo, generar ingresos y fortalecer las organizaciones de mujeres.
En esta provincia también elaboró embutidos, pulpas de fruta y pan, con las mujeres que desarrollan las marcas La Lomeña, Pulfru y La Guangaleña. La visita también incluyó un recorrido por una finca en transición agroecológica, que produce y provee de fruta a Pulfru.
Mientras que en Azuay, la CEO de Heifer Interncional, conoció -por ejemplo- el trabajo que realiza la Asociación Pamar Chacrín (parroquia San Bartolomé, cantón Sigsig).
Los miembros son productores agroecológicos que cuentan con un grupo de jóvenes, que lideran el área de ventas, de legumbres y hortalizas que se cultivan en la zona.
La visita de Sandosham concluyó en Quito, donde se reunió con autoridades del Estado, además de representantes de organizaciones no gubernamentales y entidades financieras, como Usaid, CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, Fondo de Inversión Ambiental Sostenible (FIAS), entre otras.
La incidencia de Heifer en la agricultura familiar campesina
Uno de los objetivos de la visita de Surita Sandosham fue conocer de cerca la gestión que realizan los productores, con enfoques de innovación e inclusión.
Óscar Castañeda, vicepresidente de Heifer Internacional para América Latina, destacó que lo más inspirador para la CEO de Heifer Internacional fue mirar cómo las mujeres superan limitaciones y producen comida para sus hijos, y para generar ingresos a sus familias.
“Hay que eliminar conceptos equivocados, como aquel que el campesino no es capaz de alimentar al país y que la calidad de los alimentos no es buena. Esa percepción hay que cambiarla. El campesino tiene la capacidad de producir alimento diversificado y de gran calidad”, dijo Castañeda.
“Ha sido una experiencia muy importante esta visita a Ecuador. Sobre todo, conocer de cerca el trabajo que ha realizado Heifer Ecuador y el rol que cumplen las mujeres en el campo, en retomar en sus manos la reconstrucción del sistema alimentario”, señaló Surita Sandosham.
Para la directora de Heifer Ecuador, Rosa Rodríguez, la visita de la CEO de Heifer Internacional al país representa un reconocimiento al trabajo de las familias campesinas y una oportunidad para conocer de cerca cómo trabajan, cuáles son sus retos y todo lo que ellos aportan a nuestro país.
El Futuro de la Alimentación en Ecuador
El Futuro de la Alimentación es el programa emblemático de Heifer Ecuador y se ejecuta desde el 2021. Esta iniciativa trabaja en la construcción de sistemas alimentarios sostenibles.
El objetivo es que las actuales y las futuras generaciones puedan producir y acceder a alimentos sanos, suficientes y culturalmente adecuados. Esto se logra a través de redes de organizaciones campesinas que lideran y/o se articulan a mercados y negocios justos, rentables y de calidad.
Entre los resultados que arroja el programa se destaca que 2.025 familias cerraron la brecha de ingresos; se han fortalecido 34 negocios, que han generado 3.427.960 desde el 2020; están en funcionamiento 29 centros de acopio. En total, el programa trabaja con 22.824 familias, 108 organizaciones, 8.800 familias con producción agroecológica, 11.561 familias capacitadas.
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